GEOGRAFÍA .- Se encuentra en el sector septentrional de la comarca, en las tierras ya llanas extendidas al pie de las sierras de Miramar y del Cogulló, al mediodía del collado de Cabra; las aguas van en su mayoría al torrente de la Fonollosa, afluente del Francolí por la izquierda. Limita con los municipios de Cabra del Camp (norte), Figuerola (oeste), Valls (suroeste), Alió (sur), Vila-rodona (sureste), Aiguamúrcia (este) y el Pont d'Armentera (noreste). La vía de comunicación principal había sido la carretera T-200 de Valls a el Pont d'Armentera y desde el mismo Pla de Santa Maria sale una rama, la TP-2311, hacía Cabra del Camp y Sarral, ya dentro de la Conca de Barberà, por el collado de Cabra. Atraviesa el termino de sureste a noroeste la autopista A-2 de Barcelona a Lleida, que pasa por levante de la villa, donde tiene una salida en la población que ha potenciado la creación de nuevas industrias.

POBLACIÓN .- Tenía 37 fuegos el 1339, cifra sorprendentemente baja,  ya que el 1358 se le atribuían 107, 93 el 1365, 58 el 1392 y el 1407, 59 el 1399, 40 el 1413 y el 1457, 53 el 1553 y 42 el 1563. El 1708 tenía 135 casas y 583 h; el 1773 eran 225 casas. El 1830 la población tenía 1.465 h, que descendieron a 1.066 el 1842. El 1887 tenía 2.137 h, momento en que comenzó un lento descenso; 1.838 h el 1900, 1.924 h el 1930, 1.726 h el 1940 y 1.448 h el 1981. Durante los años ochenta se ha registrado un ligero aumento, y el 1991 tenía 1.579 h.

ECONOMÍA .- Hasta hace pocos años ha sido un municipio eminentemente agrícola. Últimamente aún estaba en explotación el 55% del terreno (1.958 ha). Los cultivos son casi totalmente de secano y las tierras, más bien delgadas, hacen que crezcan bien los cereales de invierno, que aprovechan las lluvias, no muy abundantes en la comarca. El cereal que tiene preferencia es la cebada. Los almendros ocupan un lugar importante, y junto con el avellano, representan la parte más importante de la producción. También hay olivos situados alrededor de los campos. Debido a que casi todo el terreno es llano hay pocas tierras incultas. Predominan los payeses que cultivan las tierras propias pero también hay aparcería. Las explotaciones ganaderas ocupan también una buena parte de la economía. Hay un predominio de la avicultura, en aumento, seguido por el ganado bovino y porcino. En la villa también se hace miel. En los últimos treinta años se han instalado en el municipio varias industrias entre las que destacan las de plásticos, cosméticos y hormigones. Hay también industrias de lonas, de muebles, de armazones metálicos, etc. Hay mercado semanal los lunes y es tradicional la Feria de Otoño, que se celebra el tercer fin de semana de octubre.

TURISMO .- La iglesia románica de Sant Ramon de Penyafort fue construida a principios del siglo XIII, y es un bello ejemplar de este estilo en la comarca. Fue declarado monumento histórico artístico el 1951. El edificio es de una sola nave, ábside semicircular y amplio transepto, destaca la portalada románica, bellamente esculpida, con ocho columnas por lado, también tiene un notable rosetón en la fachada de poniente. La actual iglesia parroquial de Santa Maria fue construida el año 1777 y es también un notable ejemplar de época barroca, es de tres naves, transepto y vueltas de lunetas, coronado por una gran cúpula y un gran campanario de planta cuadrada. Otras construcciones remarcables son ca la Marquesa, la calle Major; ca Llovereta; casa Mitge; casa Single; la Cooperativa Agrícola (1917); grupo de viviendas de la fábrica (1914) y casa Saperes. Del antiguo perímetro amurallado medieval son conservados los portales de la calle Major (declarados Bien de Interés Cultural el 1985) y los arcos de las calles de la Trinitat y del Roser. En el noroeste de la villa se conservan las ruinas del santuario de Sant Ramon de Penyafort, sobre una elevación.

FIESTAS .- La fiesta mayor de verano se celebra por los alrededores del 15 de agosto y la de invierno, dedicada a sant Ramon de Penyafort, se celebra el 7 de enero. Otras celebraciones son la fiesta votiva de la Mare de Déu de les Neus, el fin de semana más próximo al 5 de agosto, y han tomado mucho empuje también el Carnaval y el encuentro de sardanas, que se hace el segundo domingo de mayo.

RESTAURANTES .-

HISTORIA .- El termino forma parte originariamente del castillo de Cabra y era habitada ya a mediados del siglo XII. El nombre oficial era el de Vilalba, pero también se llamó el Pla de Cabra. El rey Alfons I dio el lugar a Berenguer de Vilafranca el 25-1-1173 para fundarlo y repoblarlo. A principios del siglo XIII el pueblo conoció un importante crecimiento como lo demuestra la construcción de la iglesia románica. Hubo una batalla campal entre los habitantes del Pla y los de Valls, en el siglo XIII, por problemas de agua. El 1254 el arzobispo Benet de Rocabertí marcó los límites del termino. El 1264 Bertran de Vilafranca cedía a la mitra el lugar y el termino del Pla. Durante el siglo XIV el lugar era uno de los preferidos por el rey Joan I para ir de caza. El 1305 fue la primera villa del Camp que protesto por el repartimiento ordenado por el arzobispo Rodrigo Tello para financiar las obras de fortificación de Tarragona. El 1391 fue atacado la judería local, por esto el 1393 tuvo que comprar el perdón real. El 1442 tuvieron disputas por los límites municipales con Santes Creus. Durante la guerra civil catalana, el Pla se mantuvo al servicio de la Generalitat y puso a sus hombres en pie de guerra el 1462. Durante la guerra de los Segadors se mostró en un primer momento fiel a los castellanos, con el fin de degollar a los franceses que había en el pueblo como guarnición. En cambio, el 1642 el marqués de Hinojosa, jefe de una columna castellana, sorprendió y derrotó cerca del Pla un pelotón francés; los vecinos del Pla, atemorizados, se encerraron en la iglesia, que Hinojosa hizo sitiar. Mientras se trataba la rendición, un disparo escapado del fusil de uno de los refugiados en el interior del templo hirió un oficial castellano. Hinojosa entonces reclamó la rendición inmediata, que le fue negada, lo que provocó el asalto de la iglesia y que se degollasen sus 40 defensores (perdonó la vida a las mujeres y los niños); permitió a sus tropas el saqueo y el incendio, primero del templo y después de las casas, del arrabal del pueblo. Al comienzo del siglo XX los vecinos del Pla recordaban aún los nombres de los 40 hombres que Hinojosa había degollado. Desde final del siglo XVIII y principios del XIX hubo varios alborotos, con entradas y salidas de los franceses durante la guerra contra Napoleón. En las elecciones de abril del 1869 ganaron los republicanos.

BIOGRAFÍAS .- GABRIEL BALDRICH i PALAU: (1814-1885), militar y político liberal que luchó contra los carlistas, hombre de confianza de Prim en Catalunya, disfrutó de dos capitanías generales y fue diputado. El 1867 se pronunció contra Isabel II en el Camp, con un eco considerable.

ENLACES .-

Ayuntamiento - pl. Vila, 1 - C.P. 43810 - Teléfono: 977 63 00 06

Página personal de Lluís Pàmies sobre el municipio

Plano de las calles del Pla de Santa Maria (en formato PDF)

Estadística básica de l'Institut d'Estadística de Catalunya

Datos generales del Sistema d'Informació d'Administració Local

BIBLIOGRAFÍA: Gran Enciclopèdia Catalana, Història de Catalunya, Gran Geografia Comarcal de Catalunya, Tarragona Poble a Poble, Salvat Català, Geografia Comarcal de Catalunya, Enciclopèdia Universal Catalana, Calendari de Festes, etc. ... También diversas publicaciones, trípticos, panfletos, etc. publicados por ayuntamientos, Consells Comarcals, Generalitat de Catalunya, diputació provincial y fuentes documentales de archivos particulares

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