Según Joan Amades, el origen de los "castells" (torres humanas) hay que encontrarlo en las primeras Fiestas Decenales de la Candela de la ciudad de Valls, en el año 1791.

    ... El "ball dels valencians" terminaba con una torre. Tres de los bailarines subían encima de las espaldas de los compañeros, agrupados y formando piña, y el primer danzante trepaba encima de los tres. Con el fin de manifestar y exteriorizar más su agradecimiento a la Virgen, fueron estimulándose para hacer la torre como más alta y más ardida mejor, y así llegaron a instituir un ejercicio gimnástico popular de gran mérito y de mucha ardid, único en el mundo, conocido por los castells y aún más por los Xiquets de Valls. Todo el estímulo de la danza fue concentrado en la figura final, hasta el punto de que la torre absorbió el baile, hoy completamente desaparecido.

    De danzas que terminan con una torre final se encuentran otras en estas mismas tierras y en diversos pueblos extranjeros, pero ninguno no pasa de los tres pisos y además hay lugares en qué, con el fin de darle estabilidad, hacen la torre alrededor de un alto bastón el cual hace como de espinazo o de eje. Ninguno de estos ejercicios no son, ni de lejos, comparable a los castells dels xiquets. Los castellers de hoy hacen tres tipos de ejercicio: el pilar, cuando cada piso está formado por un solo "casteller"; la torre, cuando los pisos son de dos, y el castell, cuando los pisos pasan de éste número. El pilar también es calificado d’espadat.

    Los castells se calculan por la altura en pisos y por el número de castellers que forman cada piso. El "tres de siete", por ejemplo, es el castell en que cada piso está formado por tres hombres y tiene siete de altura; el "cinco de ocho" es aquel en el cual cada piso se compone de cinco hombres y tiene una altura de ocho pisos. Se hacen castells con pilar en el medio; levantan a la vez un pilar y un castell que es bastado a su alrededor; cuando se deshace el castell queda el pilar erecto, que se sostiene mientras lo permita la resistencia de los castellers. Los castellers que forman la base del castell y que tocan en el suelo son calificados de baixos. Sólo ponen a contribución la fuerza, porque no necesitan ingenio. Los que suben encima de ellos son los dosos y constituyen la clave del castell, porque sostienen todo el equilibrio y todo el balanceo y casi el peso sin tocar el suelo ni contar con una base firme y inmóvil. Los que siguen son calificados de terços, quarts, cinquens, etcétera. Los pisos altos reducen el número de los que los forman. Hay casos en que el penúltimo se agacha y recibe el calificativo de cassola. El último piso lo forma un infante calificado de enxaneta, nombre arcaico del termino veleta. A veces imita éste aparejo, abriendo y cerrando los brazos para simular el movimiento de la veleta. La supervivencia de este nombre aplicado al infante que corona estas construcciones de carne humana parece revelar una antigüedad, que documentalmente no se confirma. Hay enxanetes de cinco años.

      El período de más esplendor de los castellers fue el comprendido entre el año 1850 y el 1870, y fue en la fiesta mayor de Tarragona donde se alzaron los castells más altos y valientes: el "cuatro de once" y el "pilar de siete".

    Como si el ejercicio no fuese en si mismo bastante difícil y arriesgado, los castellers aún hacen filigranas. Levantan castells per sota, es decir, primero la enxaneta y debajo suyo el del piso de abajo, y así todos los demás van alzando el castell a plomo, con una ostentación extraordinaria de fuerza y de equilibrio. También hacen caminar los castells. Otra filigrana consiste en beber vino en porrón los que forman el pilar. Comienza el baix, y uno detrás de otro hacen subir el porrón hasta la enxaneta, el cual, cuando ha bebido, lo tira con el fin de estar bien desembarazado al bajar. Los castells se levantan al son de tonadas de gralla muy típicas, que dan delirio a los castellers y vienen a constituir como el alma de estas atrevidas construcciones. Los castells concurren a la procesión y a veces han entrado dentro del templo, donde se han levantado ardidos y arrogantes, aunque no muy lejos del cancel.

    Las torres que coronan algunas danzas, que, como hemos dicho, son comunes a diferentes pueblos, parecen incluir un origen mágico. Formaban parte de antiguas ceremonias agrarias y trataban de provocar el crecimiento de los vegetales, imitando la idea de la crecida y de la elevación, así como las carreras trataban de provocar el crecimiento rápido por una acción de aceleración.

Bibliografía: Costumari Català de Joan Amades

PÁGINAS WEBS DE LAS "COLLES CASTELLERAS"

COLLA JOVES DELS XIQUETS DE VALLS

COLLA VELLA DELS XIQUETS DE VALLS

BIBLIOGRAFÍA: Gran Enciclopèdia Catalana, Història de Catalunya, Gran Geografia Comarcal de Catalunya, Tarragona Poble a Poble, Salvat Català, Geografia Comarcal de Catalunya, Enciclopèdia Universal Catalana, Calendari de Festes, etc. ... También diversas publicaciones, trípticos, panfletos, etc. publicados por ayuntamientos, Consells Comarcals, Generalitat de Catalunya, diputació provincial y fuentes documentales de archivos particulares

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